由于西藏长时间的封闭，人们对藏獒的真正了解大约只有80年，不过关于藏獒的记载却比较早，但人们经常区分不清其是真实还是神话。
中国最早的记载是这样的：大约是公元前1121年，住在中国西部的一个民族首领送给皇帝武王一只狗，名字叫做ＮＧＡＵ。此犬有4尺高，而且被训练来猎捕所有肤色的人类。
也有资料中说：在中国古代，戍守边疆的战士或远征的军队，会将藏獒带回京师用做护卫庭院，甚至用来作为朝圣贡品。清代时，意大利传教士朗世宁，专门搜罗各种中国犬的资料绘成十骏图，其中的苍猊犬就是藏獒。猊的本意是“狮子”，苍猊犬是介于犬和狮子间的巨型猛犬。
